咳嗽，大家都太熟悉了吧！应该没有人会说自己没有咳嗽过吧！但您真的了解咳嗽吗？咳嗽的“真相”是什么呢？镇咳药物有那些呢？如何才能合理使用镇咳药物呢？今次，听知识渊博的我娓娓道来，让大家细细品味！

有些人可能会觉得咳嗽对身体健康不利，觉得应当马上积极地去止咳。实际上呢，当我受到刺激而出现的咳嗽是一种清除上呼吸道异物最有效的手段，可以被认为是一种先天的、内在的防御机制，因而从某种意义上说轻微咳嗽对人体是有益的，其目的是为了清除我周边的异物、浓痰和炎性物质，实际上是使我保持通畅的一种生理性行为，也就是说咳嗽同“吃喝拉撒”一样，自然存在且始终相伴，那既然是这样又何必急吼吼地去止咳呢？当然在另一方面，咳嗽也可能是呼吸道或肺部疾病的迹象，事实上人体咳嗽机制的缺失或损伤对疾病的早期发现是不利的，甚至是严重的、致命的。

辩证地说，咳嗽对人体有着有利的一面，也会存在一定的损害。持续咳嗽会干扰患者的呼吸、日常生活、社会活动和睡眠，导致生活质量下降和社交障碍。此外，还可能会导致人体晕厥发作、尿失禁、肌肉疼痛、失眠和疲劳等问题。当咳嗽引起的这些困扰出现时，就需要药物治疗了，例如镇咳、祛痰、抗感染、抗过敏治疗等等。总之：咳嗽是一种机体清除异物的自我保护措施，同时也是某些疾病的先兆，持续咳嗽可能对人们的健康有害。

大家注意，在我身上分布着许多神经，其中引起咳嗽的感觉纤维都起源于迷走神经。咳嗽受延髓咳嗽中枢的控制，非自主咳嗽反射由完整的咳嗽反射弧参与完成，包括外周感受器、迷走传入神经、咳嗽高级中枢、传出神经及效应器（如膈肌、喉、胸部和腹肌群等）。引起咳嗽的化学感受器可以探测到广泛的潜在的有害刺激，包括外源性的化学物质和内源性的炎症分子，绝大多数化学受体是无髓鞘(即慢传导)的C纤维，在健康的呼吸系统中通常处于相对静止状态，但在对组织刺激或炎症的反应中会被持续激活。引起咳嗽的低阈值机械感受器被归类为髓鞘化(即快速传导)的Aδ-纤维，对点状（类似于触摸样）的刺激、气道pH值的快速下降和低渗溶液非常敏感。刺激支配气管、肺的C纤维以及对机械、酸敏感的Aδ纤维，即能直接诱发咳嗽。高敏感性是慢性咳嗽的重要生理机制，与瞬时受体电位（TRP）通路激活、气道炎症、神经通路及咳嗽中枢的易化休戚相关。

咳嗽按照所持续的时间来分，可分为急性咳嗽（<3周），亚急性咳嗽（3～8周）和慢性咳嗽（>8周）。根据咳嗽的性质来分，又可分为干咳与湿咳（关键点是咳痰是否大于10ml）。慢性咳嗽可根据胸部X线检查，分为有明确病变的和无明显异常的不明原因的慢性咳嗽。事实上，对于大部分的咳嗽基本上可在3周内恢复，镇咳药只能起到短暂缓解症状的作用，并不能对病因进行治疗，因而一般不需要镇咳治疗。

慢性咳嗽如持续较长的时间可能引起心血管、消化、神经、泌尿、肌肉、骨骼等多个系统的并发症，如尿失禁、晕厥、失眠、焦虑等等。对于严重的咳嗽，例如剧烈的干咳或者频繁的咳嗽，已经影响到工作、学习、休息、睡眠时，就应该进行镇咳治疗。常见的引起咳嗽的原因有急性感染（气管支气管炎、支气管肺炎、病毒性肺炎等）、慢性感染（支气管扩张、肺结核等）、气道疾病（哮喘、慢性支气管炎、慢性鼻后滴流等）、器质性疾病（慢性间质性肺纤维化、肺气肿等）、肿瘤、心血管疾病（左心室衰竭、肺梗死、主动脉瘤等）、反流性食管炎及部分药物（如血管紧张素酶抑制剂，ACEI，“普利”类降压药物）等。

对于咳嗽的治疗，应先考虑对因治疗，当对因治疗无效时，再进行对症治疗。针对引起咳嗽的不同病因，治疗措施并不相同：