药物在人体内会历经吸收、分布、代谢和排泄的过程。但有部分药物在体内维持的时间很短，就是我们通常所说的容易被机体所消除，从而药物的半衰期较短、生物利用度较低，导致药效持续的时间也会相应变短，即所谓的短效制剂。而对于一些需要长时间持续药效的疾病，如心血管疾病、慢性疼痛等，为了有效预防和治疗疾病、缓解症状，在服用这些体内容易被消除，半衰期较短的短效制剂时往往需要一日多次服药，麻烦得很。所以，短效制剂的服用，尤其是对于依从性较差的老年患者，可能会出现漏服或多服的现象，造成药物血药浓度发生波动，存在一定的隐患。因此，对于这些疾病，长效的控缓释制剂才是最为理想的选择。

来看看控缓释制剂的区别。从广义上来说，控制药物释放的速度、方向和时间的制剂就是控释制剂。但临床上所指的控释制剂基本上都是属于狭义范畴，即缓慢地恒速或接近恒速地释放药物的一类制剂，其给药频率比普通制剂来的少，血药浓度比较稳定，且能显著的增加患者用药依从性和药物的药效。而缓释制剂则是可以缓慢地、非恒速地释放药物，给药频率也会有所减少，同样能显著的增加患者的用药依从性和药物的临床效果。

事实上，控释制剂与缓释制剂相比，最大的区别在于药物释放的速度是否恒定，一般控释制剂的释药为恒速或接近恒速，而缓释制剂则是按一级速率来释放药物。也就是说，从理论上而言控释制剂的血药浓度较缓释制剂来得更加稳定。有趣的是，在美国并不存在控释制剂与缓释制剂之分，两者都属于缓释制剂（extended-release dosage form）。

控缓释制剂主要是通过降低药物的溶出速度、减缓药物的扩散速度及延长药物在体内滞留的时间来达到控制或延缓药物释放的目的，有骨架型、贮库型、渗透泵型等。相比于普通制剂，控缓释制剂的优势明显，如上所述，其可以减少给药频次，增加患者用药的依从性；其药物的释放也较为缓慢，血药浓度更为平稳，避免了多次给药可能导致的血药浓度的峰谷现象；减少了总的给药剂量，从而以较小剂量获得了较大临床效果，同时也减少了药物的不良反应，尤其是对于胃肠道刺激性较大的药物，可以通过控制缓慢释放药物的方法，来达到降低药物局部浓度，减小刺激性的目的。

其次，控缓释制剂的剂量一般高于普通制剂数倍，若制剂工艺不合格，则可能出现非常危险的“突释”现象，短时间内使得血药浓度增高，对患者产生很大的危害。

此外，控缓释制剂的制备工艺较为复杂，价格大多高于同品种的普通制剂，会给患者造成一定的经济压力。还有，患者在服用控缓释制剂时，应当注意药物的用药频次，搞清楚是一天一次还是一天两次服用，以免多服或少服而引起的血药浓度过高或过低。一般来说，如果药物漏服了应该立刻补服，但如果已经接近下一次服药时间了就不用补服了，以免服用两倍的剂量而产生危险性。